Próximo rival de España: Cómo es Costa Rica

El fútbol femenino en Costa Rica ha estado creciendo sin parar, sin embargo, esto es algo que se puede afirmar de prácticamente todos los países que van a participar en el Mundial Femenino de Australia y Nueva Zelanda en 2023.

El faro detrás de la reinvención del fútbol femenino en Costa Rica es Amelia Valverde. Asumiendo el papel de entrenadora principal a los 28 años, Valverde ha utilizado su visión estratégica y habilidades de gestión de jugadores para llevar a Las Ticas a este Mundial. Bajo su dirección, el equipo logró la clasificación tras terminar cuarto en el Campeonato Femenino de la Concacaf W en México.

Antes de unirse a la selección, Valverde había jugado como defensora central para el equipo de Flores de la Ciudad de San Joaquín de las Flores. Se unió a la Selección de Costa Rica en 2011, inicialmente desempeñándose en el área de preparación física. Pocos años después de unirse al equipo, se convirtió en la asistente técnica de la primera entrenadora del equipo, Carla Alemán. Esta transición marcó el inicio de su ascenso a la posición de entrenadora en jefe.

Valverde asumió el rol de entrenadora en jefe en 2015, tras la salida del uruguayo Carlos Garabet. Desde entonces, ha liderado a la selección costarricense en diversas competencias internacionales, empezando con su debut en el Mundial de 2015 en Canadá. A pesar de ser eliminada en la fase de grupos, Valverde continuó con su tenaz liderazgo, llevando al equipo a los Juegos Centroamericanos de 2017, los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2018, y los Juegos Panamericanos de 2019. Bajo su dirección, el equipo logró obtener medallas en todas las categorías, destacando el oro logrado en 2017.

Una pieza clave en la alineación de Las Ticas es Raquel Rodriguez Cedeño. Con solo 29 años, Cedeño ha vestido la camiseta de la selección en un centenar de ocasiones y ha anotado un récord de 55 goles, convirtiéndose en la máxima goleadora de todos los tiempos de Las Ticas.

Nacida en San José, Rodríguez comenzó su carrera futbolística en equipos juveniles, mostrando su potencial desde una edad temprana. Su talento la llevó a debutar con la Selección Mayor a los 14 años, y desde entonces ha sido una figura central en el equipo. Rodríguez ha participado en numerosos torneos y campeonatos internacionales, incluyendo la Copa del Mundo de la FIFA, y ha obtenido reconocimientos en cada etapa de su carrera. La habilidad de Rodríguez para influir en el juego en el campo y su capacidad para anotar goles la han convertido en una jugadora indispensable para la Selección de Costa Rica.

Además de su éxito en el terreno de juego, Rodríguez ha tenido una destacada carrera en el fútbol profesional y universitario en los Estados Unidos. Jugó para la Universidad Estatal de Pensilvania y ha sido una figura importante en la Liga Nacional de Fútbol de Estados Unidos (NWSL) jugando para el Sky Blue FC y el Portland Thorns FC. Sus logros incluyen premios al Mejor Novato del Año, la anotación del gol más rápido en la historia de la NWSL, y múltiples campeonatos.
Además, Cedeño aporta una gran cantidad de experiencia y liderazgo al equipo, sirviendo de modelo a seguir para las futuras estrellas del equipo.

Uno de esos talentos emergentes es Gloriana Villalobos. Villalobos, nacida en San José, se destacó en el Mundial de Canadá 2015 a la temprana edad de 15 años, convirtiéndose en la jugadora más joven en competir en un Mundial. Desde entonces, Villalobos se ha establecido como una pieza central en los planes de Valverde.

Costa Rica ha demostrado su habilidad futbolística en las etapas de clasificación, ganando todos sus partidos en los clasificatorios regionales y anotando 22 goles sin recibir ninguno contra equipos como St Kitts y Nevis, las Islas Vírgenes de EE.UU., Curaçao y Guatemala. En el torneo principal, terminaron en segundo lugar en el Grupo B, detrás de Canadá.

La participación de Costa Rica en el Mundial de 2023 será su segunda aparición, después de su debut en Canadá 2015, donde demostraron su valía contra equipos como España con la que empataron a uno (con gol de Cedeño para Costa Rica), la República de Corea y Brasil.